睡眠是长期以来被认为只是一段不清醒的时间，有人戏称为“停机时间”。现代的研究已经发现，睡眠具有明显的循环阶段模式。利用睡眠脑电图和多导睡眠图对人的睡眠研究认为，睡眠分为两种基本类型：非快速眼动睡眠（NREM）和快速眼动睡眠（REM）。一个完整的睡眠周期正是由这两种睡眠相互交替出现而构成的，而正常成人每晚两种睡眠状态要交替3～4次。
　　通常情况下，睡眠从非快速眼动睡眠开始。非快速眼动睡眠分四个阶段。在第1阶段，你的睡眠较浅，可以容易被噪音或其他干扰唤醒。在这个阶段，你的眼睛慢慢地移动，肌肉慢慢的松弛。当你的眼球运动停止你就进入了第2阶段。你的脑电波显示了在慢波背景下有时出现快波的独特模式。当你进入到第3阶段，你的脑电波变得更慢，偶尔还被小幅的快波打断。第4阶段时，大脑产生的几乎是完全慢波。第3，第4阶段被认为是深度睡眠，在此期间，它是很难被唤醒。孩子的尿床或梦游往往出现在第3或4阶段。深度睡眠被认为是“恢复性”的睡眠，体力可以得到充分的恢复，白天精力充沛。
　　你通常在入睡后约一个小时到一个半小时进入快速眼动睡眠。在快速眼动睡眠中，你的眼睛在各个方向快速移动，即使你的眼皮依然关闭。你的呼吸也变得浅而快速，不规则，你的心率和血压增加。梦通常发生在快速眼动睡眠中。研究表明，快速眼动睡眠可以刺激有关的大脑区域，有选择地储存了重要的新资料，有助于学习和记忆。在此之后，在你的睡眠不断重复自己睡眠阶段。总体而言，几乎有80%的总睡眠时间是非快速眼动睡眠，而快速眼动睡眠占据的时间不到20%。   周朝昀