该研究小组负责人，放射医学研究中心副主席，美国费城儿童医院儿童放射学的蒂莫西罗伯特博士谈到：“患有孤独症的孩子在拼读元音和音调时，花费的时间要比普通孩子多出零点几秒。”罗伯特运用了一种名为脑磁图(MEG)的技术。该技术能像脑电图(EEG)测定电场那样检测大脑的磁场。

　　12月2日，罗伯特在芝加哥召开的北美放射学会的年会上公布了他的发现。他补充道：“大脑的电信号能形成微弱的磁场，并随感官和不同场所的改变而有所变化。”罗伯特旨在研究出“神经中枢识别标志”来将大脑活动的各项记录与儿童的特殊行为结合起来。这些儿童通常患有自闭症(ASDs)，其特征是儿童的日常交流和社会职能方面的发育受阻。我们的设想是这样的，当谈话和其他声音过快地进入到患有自闭症的儿童大脑中时，他们就无法迅速地处理这些信息，从而也就减弱了他们的语言和沟通能力。

　　同时，内科医师已经开始利用脑磁图来测绘癫痫症患者大脑中的异常活动，然而，罗伯特所利用的技术是为数不多的可以利用于儿科设备领域的脑磁图仪器。这次研究中，研究人员测定了64名来自费城儿童医院的儿童，年龄段为6—15岁。其中30名儿童患有自闭症，其他正常的儿童则被分到了对照组。

　　脑磁图仪器配备了包裹儿童头部的头罩。研究人员给研究对象播放了一系列的嘟嘟声，元音和句子。当孩子们正在对每种声音做出响应的时候，仪器中的非扩散性磁性探测器就会分析儿童大脑中的磁场变化。在播放声音时，脑磁图仪器的记录显示，与正常儿童相比，患有自闭症的儿童的大脑响应时间要慢20毫秒。

　　在不久的将来，这项技术能加精确地为患有孤独症的儿童进行诊断和治疗。