绘画心理治疗是以绘画为中介实施的心理治疗。英国艺术家瑞利曾说：“艺术是个人经验和自我外化的一种形式，是可视的思想和情感的投射。”绘画疗法主要是以分析心理学中的心理投射为基础。在分析心理学中，投射被认为是无意识主动表现自身的活动，是一种类似自由意志物在意识中的反映，是用非语言的象征性工具表达自我潜意识的内容。此外，绘画疗法也以大脑半球分工理论作理论支撑。研究证实，左半球同抽象思维、象征性关系以及对细节的逻辑分析有关，右半球则是图像性的，与知觉和空间定位有关，具有音乐的、绘画的、综合的集合。绘画疗法认为以言语为中介的疗法在矫治由不合理认知或信念所引起的心理疾病时有疗效，但在处理情绪障碍、创伤体验等以情绪困扰为主要症状的心理问题时就显得无能为力了。同属右半球控制的绘画艺术活动可以影响和治疗患者的情绪机能障碍。
　　绘画疗法的操作实施灵活，主要是治疗师以患者创作的绘画为中介，对患者进行分析和治疗。一个人的情感埋藏越深，则离意识越远，寻找相应的语言将其表达出来的可能性就越低。然而，情感的困扰却可以通过另一种方式表达出来，绘画作为情感表达的工具，能够反映出人们内在的、潜意识层面的信息，是将潜意识的内容视觉化的过程。人们对绘画的防御心理较低，不知不觉中就会把内心深层次的动机、情绪、焦虑、冲突、价值观和愿望等投射在绘画作品中，有时也可以将早期记忆中被隐藏或被压抑的内容更快地释放出来，并且开始重建过去。因此，图画所传递的信息远比语言丰富，表现力更强。而且，在绘画的过程中，个体可以进一步理清自己的思路，把无形的东西有形化，把抽象的东西具体化。这样一来，就会为治疗师提供足够多的真实的信息来为患者分析和治疗。同时，根据能量守恒定律，能量既不会消失，也不会增加或减少，只会以其他形式表现出来，积压在心中的消极情绪就可以通过绘画转化成作品，发泄减轻心中的压抑和焦虑，并在治疗师的引导下认识和反思自己的情绪和问题。这一治疗过程体现了精神分析治疗、结构化治疗、人本主义治疗等思想。绘画心理治疗在处理情绪冲突、创伤、丧失有很好的疗效，可以促进自我的完善和社会技能的提高，增强他们的自我意识，改善情绪管理技巧。
　　绘画疗法可以进行单个患者治疗也可以进行集体治疗。绘画治疗的实施过程实际是患者在治疗师的引导下进行思考—创作—回顾—反思的过程，这种治疗形式真正的做到“助人自助”。

董晓星