老年抑郁与痴呆的纠缠
2017-10-23 第期
老年抑郁症和老年痴呆症，在老年人精神障碍发病率中分别排名第一、第二，都对老年人的身心健康和生活能力造成极大的损害。然而两者初始临床症状相似，既相互独立又相互重叠，关系密切，常傻傻分不清。
一、患有抑郁症的老年人发生痴呆的几率增加
大量研究发现，有抑郁症等情绪障碍病史的老年人未来发生痴呆的风险比正常老年人高2-5倍。对这一现象的解释有不同的说法。一个假说认为，老年抑郁症是痴呆的独立危险因素。抑郁症除了引起情绪障碍外，还会对患者的认知能力造成影响，即使通过抗抑郁治疗改善抑郁症状之后，很多患者的认知功能损害也不能恢复正常，认知功能逐渐衰退，最终发展为痴呆。另一假说认为，抑郁症是痴呆的前驱症状之一。有研究发现，只有发生在老年期的抑郁症才会增加痴呆风险，而发生于更早时期的抑郁症对痴呆风险并不会造成影响。
二、抑郁症是痴呆的临床症状之一
除了认知障碍，痴呆还会出现一大类精神行为症状，其中最常见的症状之一就是抑郁。研究表明，痴呆患者出现抑郁症的几率比非痴呆患者高大约3-4倍。抑郁症状的出现，可加重患者的认知功能减退, 使患者自杀的危险性增加, 并使患者死亡率增高。同时，也加重了照料者的负担。不同的是，抗抑郁药物、电休克以及非药物疗法等手段可以有效控制抑郁症。而对于痴呆，目前还没有有效的手段能够逆转病情，我们只能通过控制危险因素降低痴呆风险，或者改进痴呆诊断技术，早期发现，早期诊断给予干预，延缓痴呆的发生。
由于抑郁与痴呆的关系错综复杂，在临床工作中对它们进行鉴别比较困难。两者预后不同，所以早期识别、正确干预、治疗尤为重要。
谢林珠 主任医师
